Erik Willems (Die Brembroeken)

Erik Willems, der Besitzer des Campingplatzes, ist jedes Mal stolz, wenn er hört, wie seine Gäste von De Maasheggen schwärmen: "Es ist auch einfach eine schöne Gegend", fügt er hinzu. "Vor allem zum Radfahren. Wie oft höre ich, dass es den Gästen gefällt, dass sie nicht im Stau stehen müssen, wie auf der Veluwe. Vor allem im südlichen Teil von De Maasheggen kann man noch herumfahren, ohne ständig dem Gegenverkehr ausweichen zu müssen. Genau diese Ruhe und die schöne Natur sind es, die viele meiner Gäste immer wieder gerne nach De Maasheggen kommen lassen."

Erik Willems hat vor vier Jahren zusammen mit seiner Partnerin Suzie Klaassen den Campingplatz und das Gästehaus De Brembroeken in Vortum-Mullem eröffnet. Der Campingplatz liegt am Rande von De Maasheggen. "Wir liegen etwas außerhalb des Kerngebiets von De Maasheggen, fühlen uns aber sehr mit ihm verbunden", sagt der Campingplatzbesitzer. Diese Verbundenheit hat auch mit seiner eigenen Familiengeschichte zu tun: "Ein wichtiger Teil des Landes ist seit mehr als 100 Jahren im Besitz unserer Familie".

Besonders 40-plus
An der Stelle, an der der Vater seines Großvaters einst einen Bauernhof gründete, heißen Willems und Klaassen heute Touristen willkommen. Während sie anfangs nur Ferienhäuser vermieteten, bietet der Campingplatz seit drei Jahren auch Platz für bis zu 25 Wohnwagen und Wohnmobile. Im Gegensatz zu vielen anderen Campingplätzen gibt es auf De Brembroeken keine Jahresstellplätze. Alle paar Tage melden sich neue Gäste auf ihrem Platz. "Das schafft Dynamik", meint Erik Willems. "Wir haben hier keine Gäste, die ein ganzes Jahr lang auf demselben Platz bleiben, sondern unsere Besucher sind vor allem 40-Plusser, die gerne rausgehen und die Umgebung erkunden." Das tun sie oft zu Fuß oder mit dem Fahrrad. Vor allem die längeren Radtouren, bei denen die Maas in Richtung Nationalpark De Maasduinen überquert wird, sind bei den Gästen von De Brembroeken sehr beliebt.

Botschafter
Sein Enthusiasmus und sein starkes Interesse an der Umwelt machen Erik Willems zu einem wichtigen Botschafter für Maasheggen UNESCO. Auch buchstäblich. Im Jahr 2021 hat er zusammen mit drei anderen Unternehmern die Botschafterschulung absolviert. Außerdem haben Suzie und er letzten Sommer zum zweiten Mal einen Maasheggenmarkt auf seinem Grundstück organisiert und bieten zusammen mit der Stichting Landschapsbeheer Boxmeer (SLaBox) Maasheggenvlechten-Workshops an. "Ob es dabei bleiben wird? Vielleicht nicht. Wir denken zum Beispiel darüber nach, ein eigenes Maasheggen-Produkt zu entwickeln. Und vielleicht werden wir im kommenden Jahr häufiger Touren für unsere Gäste organisieren."

Erklären Sie weiter
Erik Willems weiß aus Erfahrung, wie wichtig es ist, die Geschichte von De Maasheggen immer wieder zu erzählen: "Vor einiger Zeit habe ich im Internet eine Rezension gelesen, in der sich jemand darüber beschwert hat, dass die Hecken den schönen Blick auf die Maas versperren. Das zeigt, wie wichtig es ist, immer wieder zu erklären, was die Maasheggen so besonders macht."
Auf die Frage, was der begeisterte Botschafter an De Maasheggen vermisst, bleibt es eine Weile still. 'Nichts', lautet seine letzte Antwort. Willems ist zufrieden mit der Entwicklung des Gebiets und sieht auch für die Zukunft viele Möglichkeiten für Radfahrer und Wanderer, die zum Beispiel De Maasheggen erkunden wollen. Ohne dass der Freizeitverkehr die Oberhand gewinnt. "Es ist wichtig, dass das derzeitige Gleichgewicht zwischen Mensch und Natur erhalten bleibt. Mit Raum für die eine oder andere neue Idee oder Initiative."